第121話

病室を出た後、瑛介が弥生を遠くまで連れて行って、彼女は全力を使ってようやく彼の手を振り払った。

「瑛介、何をしているの？」

瑛介は弥生をじっと見つめた。

「今日はひとまず帰ろう」

弥生は眉をひそめた。「さっきおばあさんの様子を見なかったの？彼女はここにいたくないのが違いない」

先ほどのことで、弥生はおばあさんが自宅に戻ることで家族に迷惑をかけたくないと心配しているだろうと察した。それで看護施設にいることを選んだのだ。

彼女は帰りたがっているが、帰る勇気がないのだ。

弥生もこれで悩んでいた。週末になると、見舞いに来ていたが、祖母がこういう気持ちを抱いているとは気づかなかった。もし早く気づいて家に連れて帰っていたら、今日おばあさんは倒れなかったのではないだろうか？

「わかってるよ」瑛介は低い声で言った。「でも君も見たように、彼女は今、すごく感情的になって、僕に対して怒りを抱いているだろう」

何かを思い出したかのように、瑛介はさらに言葉を加えた。「でも君には怒っていない」

その言葉を聞いて、弥生は少し驚いた。

確かに、おばあさんの激しい言葉はすべて瑛介に向けられていたが、彼女に対しては普通な言い方だった。

それを思うと、弥生はますます心が痛んできた。おばあさんはこんなに辛い気持ちを抱えながらも、彼女の前では感情を抑えていたのだ。

「だから、一晩落ち着いてもらって、僕たちは家に戻って準備をして、明日、迎えに行こう」

弥生は少し考え、瑛介の言うこともいいと思った。

しかし、夜が明けるまでの間、おばあさんが一人きりで過ごすことで、心理的なプレッシャーが増すのではないかと彼女は心配していた。

そう考えると、弥生は提案した。「今夜、彼女を家に連れて帰ることはできない？」

「今夜か？」

「そう、まだ時間は早いから、家に帰ってから使用人に部屋を整えてもらって、2時間後におばあさんを迎えに行けば間に合うでしょう。どう思う？落ち着くには2時間でも十分じゃない？」

その言葉を聞いて、瑛介は少し考えたが、可能だと同意した。

「わかった」

「じゃあ、すぐにおばあさんに伝えよう」

弥生はそう言うと、急いでおばあさんの元に戻り、この件を伝えようとした。

おばあさんは、彼らが去った後、一人で窓辺に座り、月明かりを見つめていた。すると、突然、聞き覚えのある足